Que faire à Arequipa : la ville blanche, Santa Catalina, Juanita et le canyon de Colca
Combien de jours prévoir, ce qu’il faut voir dans le centre classé par l’Unesco, l’excursion au Colca, l’altitude et les quartiers où loger.
- 2 335 m d’altitude
- 2000 classement du centre à l’Unesco
- 1579 fondation de Santa Catalina
- 4 160 m de profondeur pour le Colca
Arequipa, dans le sud du Pérou, s’étend à 2 335 m d’altitude au pied du Misti et du Chachani. Son centre historique, bâti en sillar, une pierre volcanique claire, est inscrit au patrimoine mondial depuis 2000.
La ville sert aussi de base pour le canyon de Colca. Nous avons réuni ce que publient l’Unesco, PromPerú (l’office de promotion touristique du Pérou), France Diplomatie et l’agence publique Andina, pages lues le 21 octobre 2026.
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- Combien de jours rester
- Le centre historique
- Le monastère de Santa Catalina
- Juanita et Yanahuara
- Le canyon de Colca
- Altitude et sécurité
- Où loger
- Saison et pratique
- Questions fréquentes
- Sources
Combien de jours rester à Arequipa ?
Trois jours au minimum, recommande PromPerú : un ou deux pour la ville, au moins un pour le Colca, à trois ou quatre heures de route. La ville, à 2 335 m, est aussi une étape avant les hauteurs du Colca.
Que voir dans le centre historique ?
Le cœur de la ville, fondée par les Espagnols en 1540, couvre 166 ha classés par l’Unesco. L’organisation y souligne le mélange de techniques européennes et indénes : murs épais, arcs et voûtes, cours intérieures et façades baroques sculptées dans le sillar.
- La Plaza de Armas : ensemble néoclassique dominé par la cathédrale. Sa fontaine de bronze porte la figure du « Tuturutu », et la vue porte sur le Misti et le Chachani.
- La cathédrale, néoclassique, du XIXe siècle, sur tout un côté de la place.
- Le monastère de Santa Catalina, à quelques rues, détaillé ci-dessous.
Le monastère de Santa Catalina, une ville dans la ville
Fondé en 1579, le monastère (calle Santa Catalina 301) est resté en clôture stricte jusqu’en 1970, rappelle PromPerú. Ses rues, patios et cloîtres forment une petite citadelle que l’Unesco cite comme le principal monument historique de la ville ; la presse péruvienne lui attribue plus de 20 000 m².
Avant d’y aller : l’entrée est payante, mais nous n’avons trouvé aucune grille tarifaire officielle à jour. Horaires et prix se vérifient auprès du monastère ou d’iPerú, l’information touristique de PromPerú, en particulier pendant la Semaine sainte et les fêtes religieuses.
Juanita, la momie de l’Ampato, et le belvédère de Yanahuara
Le musée Santuarios Andinos, rattaché à l’Université catholique Santa María (La Merced 110), conserve Juanita, une jeune fille inca sacrifiée il y a plus de 500 ans sur le sommet enneigé de l’Ampato. D’après PromPerú, elle est exposée de mai à décembre : vérifiez avant de venir si vous passez en début d’année.
À 2 km au nord du centre, le belvédère de Yanahuara, construit au XIXe siècle, offre la vue classique sur la ville et le Misti.
Comment visiter le canyon de Colca depuis Arequipa ?
En excursion organisée d’un ou deux jours, ou en voiture. PromPerú situe la vallée à 151 km, soit environ 3 h de route ; l’Autorité autonome du Colca (Autocolca), citée par Gestión, parle de 4 h par une route asphaltée. Le canyon atteint 4 160 m de profondeur, et le belvédère de la Cruz del Cóndor permet d’observer le vol des condors.
Altitude sur la route : le col de Patapampa, point culminant de la région, est à 4 910 m selon PromPerú. L’entrée du Colca demande un billet touristique. Autocolca y a compté environ 290 000 visiteurs en 2024, 40 % de plus qu’en 2023.
Notre partenaire GetYourGuide propose des excursions au Colca et des visites guidées de la ville. Pour le Colca, regardez les horaires de départ et de retour : France Diplomatie déconseille de rouler de nuit en zone de montagne.
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Altitude, santé et sécurité à Arequipa
À 2 335 m pour la ville, l’altitude grimpe nettement sur la route du Colca, qui passe à 4 910 m. France Diplomatie rappelle que beaucoup d’itinéraires de randonnée dépassent 2 500 m : signalez votre parcours, partez avec eau, vivres et vêtements chauds, et avec un guide expérimenté.
- Taxis : compagnies officielles ou applications de VTC plutôt qu’un taxi hélé dans la rue ; vérifiez la plaque et l’accréditation du chauffeur.
- Bus : compagnies dûment enregistrées, pas de minibus ni de taxis collectifs informels, et pas de route de nuit en zone de montagne.
- Mouvements sociaux : ils peuvent bloquer les circuits touristiques ; renseignez-vous sur les préavis de grève.
La carte de vigilance de France Diplomatie, mise à jour le 11 mars 2026, ne place pas la région d’Arequipa dans ses zones de couleur, contrairement au VRAEM, à Abancay, Huánuco ou Lima et Callao.
Où loger à Arequipa ?
Dans le Cercado, le centre historique, pour tout faire à pied ; à Yanahuara pour un quartier résidentiel à deux kilomètres, autour de son belvédère.
Cercado, autour de la Plaza de Armas
Cathédrale, Santa Catalina et musée de Juanita à quelques rues les uns des autres. Le plus simple pour un premier séjour et pour les départs matinaux vers le Colca.
Yanahuara
Au nord du centre, autour du belvédère et de sa vue sur le Misti. Pour rejoindre le centre, France Diplomatie conseille un taxi officiel ou d’application.
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Quand partir, assurance et téléphone
France Diplomatie situe la saison des pluies de janvier à mai, avec des risques d’inondations et de glissements de terrain en montagne, à prendre en compte pour la route du Colca. Nous ne publions pas de tableau mensuel faute de normales officielles lisibles ; les relevés et prévisions sont ceux du Senamhi, le service météorologique péruvien.
Entre l’altitude du Colca et les routes de montagne, vérifiez que votre assurance couvre l’évacuation et le rapatriement. Chapka, partenaire du site, propose Cap Assistance 24h/24. Pour l’Internet mobile, hors des forfaits européens, l’eSIM Pérou de Yesim, notre partenaire, s’active avant le départ.
Formalités d’entrée, vaccins et autres étapes : voir notre guide du Pérou.
Questions fréquentes sur Arequipa
Combien de jours faut-il à Arequipa ?
PromPerú recommande au moins trois jours, Colca compris.
Que faut-il absolument faire à Arequipa ?
La Plaza de Armas et la cathédrale, le monastère de Santa Catalina, Juanita au musée Santuarios Andinos, le belvédère de Yanahuara et le canyon de Colca.
Quelle est l’altitude d’Arequipa ?
2 335 m pour la ville. La route du Colca monte à 4 910 m au col de Patapampa.
Dans quel quartier loger à Arequipa ?
Le Cercado, autour de la Plaza de Armas, pour un premier séjour ; Yanahuara pour un quartier plus résidentiel au nord du centre.
Sources
Pages consultées le 21 octobre 2026.
- Unesco, Centro histórico de la ciudad de Arequipa (inscription, sillar, superficie).
- PromPerú, fiche iPerú Arequipa (novembre 2019 : altitude, sites, Colca, durée de séjour).
- Gerencia regional de salud de Arequipa, District d’Arequipa (altitude).
- France Diplomatie, Pérou, sécurité (mise à jour du 21 septembre 2026 : transports, taxis, randonnée, saison des pluies).
- Andina, musée de Juanita (2 novembre 2020 : adresse, université).
- Gestión, fréquentation du Colca en 2024 (1er janvier 2025, chiffres d’Autocolca).
- Infobae, monastère de Santa Catalina (14 août 2025 : superficie).
Fiche tenue par l’équipe Advised Traveler. Les tarifs des sites d’Arequipa et du Colca ne sont pas publiés en ligne par une source officielle que nous ayons pu lire : vérifiez-les sur place ou auprès d’iPerú. Une erreur ? Écrivez-nous.